冬至大如年，人间小团圆。
每逢冬至，总怀念小时候家里熬东阿阿胶的味道。铁锅支起，用黄酒把备好的东阿阿胶泡上一个晚上，隔天等它完全融化后，再把核桃炕熟，芝麻炒熟，红枣打碎，然后将之混合，边搅边熬近个把小时，等到阿胶微微凝固了，关火静静地等它变成软块，再切成小条冻在冰箱里。这便足够一家人吃一个冬天，补血滋阴，滋补身体。浓郁的阿胶味儿夹杂着黄酒的清香，深吸一口气，核桃、芝麻和红枣的香气也闻得分明。
冬天总让人格外想家，每次吃自家熬制的东阿阿胶糕，都是很温暖的时刻。家人团圆，朋友相聚，节日团聚。寒冷中，满院儿浮动着一股特殊的味道，是黄酒浸泡东阿阿胶后留下的清香，也是冬日里的暖意和治愈。
冬至到寒冬起，便是胶香弥漫时
择时而食是人们世代相传的生活方式，即吃东西要讲时令、按季节。春生夏长、秋收冬藏，四季轮回中，隐藏着一部严密的历法。根据不同地区的环境和时令，安排自身的饮食，是人与自然相处的秘密。
中国二十四节气发源于三千年前的周朝，是我国先民的智慧结晶，而冬至具有生活性和生产性双重意义，一度受官府与百姓重视。冬至，与中国春节临近，和春节地位相当，每年冬至，家人团聚，有些地区还会举办最为热闹的冬至会，人们在这里话团圆，为过年做准备。
“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，吃饺子，仿佛是北方的统一配置。南北如果有差异，冬至吃食必须能算上一份。汤圆、羊肉汤等，让秦岭淮河以南的冬至别有一番风味。万户千家，民俗不同，但幸福的滋味，却何其相同。
中国山东省聊城市，有一个名叫东阿县的小城，这里是著名的阿胶之乡。熬胶制糕，胶香弥漫，成就了它冬至另一番美好景致。
自古以来，阿胶就被奉为滋补上品，被历代中医药专著收录。《神农本草经》将阿胶视为“上品”，称之“久服，轻身益气”，这也是对阿胶最早的记载。南朝梁人陶弘景在他的《神农本草经集注》也对阿胶的道地进行了补充：“阿胶，出东阿，故曰阿胶”。
作为道地正宗阿胶的发源地，东阿阿胶是与冬至节气紧紧捆绑的，冬至到，寒冬起，便是胶香弥漫时。
东阿阿胶开炼仪式，冬至的特别风物
冬至子时，琴瑟鸣奏，开启阿井井封。
金锅银铲阿井水，桑木柴火熊熊燃起。
东阿阿胶开炼啦。
每年冬至，东阿阿胶人都在周而复始地做着一件事，那就是在夜半子时，心怀虔诚之心、汲取阿井水、点燃桑柴火、熬煮乌驴皮，炼制东阿阿胶。这种对传统习俗的敬畏与尊重，对传统工艺的恪守与传承，近3000年来一脉相传，绵延不绝。
东阿阿胶是国家非物质文化遗产代表性传承企业，东阿阿胶冬至汲水炼胶祭告大典亦有古代历史渊源，也是非物质文化的珍贵遗产。
东阿阿胶在中医药行业中占有举足轻重的地位，一代代的东阿人在继承古技艺的同时，也将每年的开炼仪式完美地传承下来。
传统认为，道地东阿阿胶的炼制必须在冬至子时，于至阴之时，取至阴东阿地下水，用冬至时节乌驴皮，炼制出阿胶堪为极品，其滋阴效果最佳，是代代进贡皇家的贡品。
东阿阿胶的炼制必须在冬至子时，这是为什么呢？
冬至是阴阳转化的关键节气。《易经》中说“冬至阳生”，冬至日子时又是阳气始发、生机萌动的关键时期。从《周易》复卦的原理来讲，“复者，归本之名”。阴中有阳、阳中有阴为太极之象，无极而太极是孕育万物的根本，此时炼制的东阿阿胶，也有归元复本、顾护人体根本的功效。
所以说，东阿阿胶的炼制，既合天运，又具《易》理，中通医道，是天人合一的产物。东阿阿胶在冬至日子时炼胶，既是对中国传统文化的传承、宝贵古法技艺的遵守，更是“存心有天知”、敬畏自然、遵循天道、精益求精的体现。
东阿阿胶，以近三千年的历史沿袭和近百年的企业文化传承创新，和精湛的东阿阿胶制作技艺，让这里成为山东聊城的传奇之一。东阿阿胶开炼仪式，是属于冬至的特别风物。
扶元固本，穿越古今的养生之道
明人何良俊的《思生》诗曰：“万病皆由气血生，将相不和非敌攻。一盏阿胶常左右，扶元固本享太平。”这首诗，一语道破了东阿阿胶的“养生之道”。所谓“思生”，就是探寻养生之道。他将万病的根源描述为气血两亏、将相不和。东阿阿胶为其提供了气血两旺、将相和的状态，使其能够“扶元固本享太平”。东阿阿胶，构筑了何良俊的养生之道。
“阿胶一碗，芝麻一盏，白米红馅蜜饯，粉腮似羞，杏花春雨带笑看，润了青春，保了天年，有了本钱。”不难看出，早在盛唐时期，东阿阿胶就已经成为养生界的翘楚。不单是杨贵妃一人，唐朝宫廷一直有服食东阿阿胶的风气，大唐是中国帝国时期最辉煌的年代，阿胶位列“上品”“国药”“圣药”，是宫廷的独享。
东阿阿胶的热度一直延续到清朝，也未见消减。说起来慈禧太后最初吃阿胶也是为了保胎。她年轻时候身体比较柔弱，怀同治皇帝的时候，患了血症，胎漏出血，随时有流产危险，后来在名医建议下服用阿胶，服用后药到病除，血止痊愈，保住了龙种，这才有了后来的同治帝，而慈禧也因此母以子贵，“垂帘听政”四十七年，成为晚清后期真正的统治者。
东阿阿胶符合的是这种“神形兼养”的养生之道。东阿阿胶滋阴润燥的功效，可以养平和中正之气，而其“补血与液”的功效也可以养平和中正之形。因此，从“养生之道”来看，东阿阿胶是最好的“养生之道”载体，也是经过历史验证过的养生“上品”“圣药”。
时过境迁，东阿阿胶早已不是王宗贵族的专属，成了现代人养生必备的佳品。线下的各大超市、药店，线上的网店，以及最热的直播都能看到东阿阿胶的身影。不仅如此，如今，东阿阿胶的吃法也丰富起来，从原来经典传统的阿胶块，演变到鲜制即食阿胶、桃花姬阿胶糕、“花简龄”复合阿胶粉等多种即食、便捷、时尚的新产品。但不知为何，任凭阿胶的衍生品琳琅满目、时尚便捷，但都抵不上熬胶制糕带给东阿人的幸福感。
每当大锅支起，胶香弥漫，熟悉的味道，植入记忆深处，家才有了完整的意义。冬至熬胶，俨然已成为风俗，更像是一种仪式。这是现代人重视养生的体现，他们把养生当成是生活中非常重要的一件正事，一种生活方式。养生文化更像是融入了现代人的筋骨里，透过熬胶，散发出阵阵阿胶香。
冬至，白昼最短，思念最长。这弥漫的胶香，就是东阿人在寒冬黑夜里，寄给新年最温暖的祝福。
[责任编辑：司马错]
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